퇴직 운운한 실장 발언에 군민 분노 폭발
의장 웃음까지 퍼지며 본회의 ‘웃음바다’…의회 신뢰 추락 사진출처-뉴팩트라인
영광군의회 제291회 제2차 정례회 제1차 본회의에서 실·과장급 간부의 부적절한 답변이 나오면서 지역사회가 큰 파장에 휩싸이고 있다. 군민들은 “공직 책임 의식이 무너졌다”며 강하게 비판하고 있고, 일각에서는 군수 리더십 약화 우려까지 제기되는 상황이다.
본회의 질의는 강필구 의원의 발언에서 시작됐다. 강 의원은 최근 행복지원금과 기본소득 문제를 언급하며 “제도적 장치 없이 선거가 다가오면 선심성 공약이 난무할 가능성이 있다”고 우려를 표했다. 이어 “선거 6개월을 앞두고 ‘행복지원금 500만 원 지급’을 내세우는 후보가 등장하면 집행부는 그 안을 따를 수밖에 없는 구조가 아니냐”고 지적했다.
이에 대한 집행부의 반응은 회의장을 술렁이게 했다. 에너지산업실장은 정책적 판단을 제시하는 대신 “저는 내년에 퇴직하겠습니다”라고 답변했다. 본회의장에서 핵심 실무 책임자가 정책 질의에 대해 ‘퇴직’을 언급한 것은 부적절하다는 비판이 즉각 제기됐다.
강필구 의원은 “그렇게 답변하면 안 된다. 공직생활을 오래 한 만큼 상황을 함께 고민하겠다는 태도를 보여야 한다”며 실장을 강하게 질책했다. 이어 “퇴직을 앞뒀다는 이유로 책임을 회피하는 듯한 답변은 군민 신뢰를 떨어뜨린다”고 지적했다.
이 같은 발언은 지역사회로 빠르게 확산되며 공직사회 기강 해이 논란으로 번졌다. 주민들 사이에서는 “군민 세금으로 운영되는 자리에 있는 공직자가 할 말은 아니다”, “이미 그동안 집행부가 의회를 어떻게 대했는지 보여주는 장면”이라는 비판이 이어지고 있다.
특히 이번 사안을 두고 군정 책임 체계 전반에 대한 우려까지 제기되고 있다. 본회의장에서 책임 회피성 발언이 공개적으로 나온 데 대해 많은 주민들은 “군정 운영의 핵심 축인 집행부 기강이 흔들리고 있다”는 시각을 보이고 있다. 더 나아가 “군수 리더십이 약화된 것 아니냐”는 지적도 점차 확산되는 분위기다.
지역사회에서는 이번 사안을 계기로 공직사회 전반에 대한 재점검이 필요하다는 의견이 힘을 얻고 있다. 정책 질의에 대한 성실한 답변, 공직자의 책임 의식, 의회와의 정상적 소통 구조 등이 다시 바로 서지 않으면 군정 신뢰 회복은 어려울 것이라는 우려도 나온다.
군민들은 “퇴직을 이유로 군정 책임에서 벗어날 수 있다는 태도는 용납될 수 없다”며 집행부 차원의 명확한 입장과 재발 방지 대책 마련을 요구하고 있다. 이번 논란이 군정 운영 전반의 신뢰에 어떤 영향을 미칠지 지역사회는 촉각을 곤두세우고 있다.